世界上最古老的舞蹈形式之一的肚皮舞，也被叫做 “Raks Sharqi” 是一种强调腹部动作富有东方情调的独舞。

　　肚皮舞源于中东地区，最早是作为一种宗教仪式，叙述有关大自然和人类繁衍的循环不息，庆祝妇女多产以及颂扬生命的神秘。这就可以解释为什么肚皮舞是以腹部的摇摆为主要动作，并且要求光着脚，这是为了保持和土地的联系。这种舞蹈形式逐渐发展为一种民间艺术，并最终成为广泛流行于中东地区各国的一种独特的娱乐和表演形式，是神秘的阿拉伯文化艺苑里的一朵奇葩。

　　作为一种优美的身体艺术，肚皮舞通过骨盆，臀部，胸部和手臂的旋转以及令人眼花缭乱的胯部摇摆动作，塑造出优雅性感柔美的舞蹈语言，充分发挥出身体的阴柔之美。它是一种全身的运动，可以让你的腿部、腹部、肩膀以及颈部都得到充分的活动，从而提高身体的弹性和柔韧性。手臂的动作非常重要，它能表达出舞者的优雅和精巧。它不仅仅是一种运动，它也为心灵与身体建立了一种精神纽带。你可以象蝴蝶、海浪、流水一样欢快与自由。当你翩翩起舞时，你体内的神让你变得更优雅、更有力量、更加性感。它是探索自身的舞蹈，是对身体和内心世界的探险。

Belly Dance
Middle Eastern Dance
肚皮舞的类别与流派
根据阿拉伯中东国家的地理位置迥异，形成的舞蹈类型如下：

一．现代埃及派别：Modern Egyptian cabaret （表演）流派是很内敛、优雅的，而且经常包含一些芭蕾的动作。肌肉的控制是以中心躯干为主轴缓慢小幅度的舞动。比较注重情感的表达。因埃及多信奉回教，舞者衣着保守、传统服饰为主。表演方式以融合混音、弦乐、现代鼓以及舞者的吟唱为主。由于很强调对肌肉的控制，所以动作幅度比较小。优雅的律动间 “极少便是极好（ less is more ）”是他们的舞蹈理念，细致的层次动作与优雅微幅的动作为主。
在公开表演的场合里埃及舞者必须将腹部遮掩住，舞服是做工精美华丽的刺绣，镶上莱茵石、大片绣花与水晶作为装饰，并衬以流苏。
埃及风格于1920年代以来受到俄国芭蕾舞很大的影响。舞者较少穿着舞鞋表演，在塞得(SAID)风格舞蹈以外也绝少在表演中使用指钹。地板动作也很少出现在典型的埃及风格舞蹈里，因为政府公开禁止之故，
但是偶而在私人派对里表演的大烛台舞里会出现展现平衡美感的地板动作。
在埃及风格里较受为常用的手具包括牧羊棍或棍子、烛台舞及被称为Melaya的舞蹈。
现今闻名的埃及风格舞者包括了Dina、Randa Kamel、Soheir、Nour & Dandash等人，
近期留名的传奇舞者则包括了Soheir Zaki、 Nagua Fouad、Fifi Abdu。
在被视为埃及风格肚皮舞的黄金时期的四十与五十年代，则出现了Taheyya Carioca, Samia Gamal 及 Na’ima Akif等令人难忘的传奇巨星。

二。 和这种风格截然不同的土耳其 cabaret ，“怎么样都好（ anything goes ）”更符合他们的舞蹈理念，集聚活力的舞蹈风格，大幅度的动作，华丽奔放。
跳跃和胯部动作和臀部西迷(shimmy)非常常见。土耳其属于开放的欧洲，舞者通常穿着很少，服装华丽而昂贵，多请名师订做。不过服装的大胆、出位和暴露并不是这种风格的要求，而是其中特色。常见于夜总部或餐厅里的表演。以快速与震动臀部西迷(shimmy)著称。不太象埃及风格那样含蓄内敛。舞者习惯穿着舞鞋演出。土耳其民族舞蹈内容丰富，表演内容通常包括古罗马时代的吉普赛转裙舞、木匙舞、茶盘舞（茶盘大小不一，上置蜡烛）等。在土耳其风格里采用的音乐也与埃及舞者所使用的相当不同。土耳其舞者在演出时较埃及舞者有更多的地板动作，现今的中东舞蹈风格里，也出现土耳其舞者采用埃及风格的乐曲以及表演改编过的埃及风格舞蹈。
在过去历史上著名的土耳其风格舞者包括了Tulay Karaca、Ozel Turkbas，
较为近期的有Prencess Banu、Sema Yildiz，及Bur?in Orhon。目前崛起的新星则有Asena与Zinnur Karaca；传奇舞者Tulay Karaca的侄女）。

三． 黎巴嫩 cabaret 是介于现代埃及和土耳其风格之间的一种肚皮舞流派。兼具优雅的移动以及前后左右的暂停、舞动以及少许的芭蕾舞成分。
黎巴嫩风格较为贴近埃及风格，但是在动作上较大，受到芭蕾舞影响也更为明显。舞者们较常使用舞台作表演场地，行进动作与戏剧张力是广受欢迎的表演元素。
黎巴嫩的民族舞包括德布卡（Debke）、Khaleegi（波斯湾风格）及塞得舞蹈。
常见的手具包括指钹与牧羊棍，偶而也会出现剑舞或刀舞的表演。
黎巴嫩舞者在进场时使用纱巾的时间较长，也习惯穿着舞鞋表演。
现今闻名的黎巴嫩风格舞者包括了Amani 与Samara，而最具代表性的传奇巨星则是娜迪亚?迦茉尔（Nadia Gamal）。

四 民俗风

源自于美国的混搭舞风，在英国也日渐流行。启发民俗风舞者的混搭舞种里包括了印度舞、佛郎明哥、突尼西亚、摩洛哥、土耳其、埃及民族舞蹈。
民俗风肚皮舞里也有数种不同的混搭风格，
例如由大好机会舞团(FAT CHANCE)引发流行的美国民俗风肚皮舞（American Tribal Style）。
而不同的舞团也会各自发展出微许不同的风格与动作来，例如近年来备受瞩目的瑞秋?布莱兹(RAHCEL BRICE)所代表的Urban Tribal Style。
民俗风舞者不论是在进行团体即兴演出或团体编舞的表演，都以群舞的方式演出为主。

五 东方舞（Raqs Sharqi Society)

以舞者Suraya Hilal的教学为主的舞蹈会社。这是一种针对女性设计，以展现女性优美为主的舞蹈风格。主要以埃及风格音乐为表演乐曲，在舞台上以美不胜收的表演闻名，
同时在教学技巧上也相当严谨，学员若是穿着不合宜的服装（例如两截式服装）出场会遭到老师开除的严厉处分。

除了上述的流派，在民间，还有许多不同的肚皮舞风格。

Beledi 是埃及的乡村舞蹈，也是音乐的名字。当它被搬演到舞台上的时候就成为“ Urban Beledi ”，舞者身穿更加艳丽的服装，有着华丽耀眼的装束。又被称为都市的贝利地。通常它的装束是一件合身的有腰带的长袖衣服，衣服的一边或者两边有开口，叫做 Beledi 长裙。单边开襟或是双边开襟的土耳其长袍。三角形的头巾也是常见的佩饰。埃及的民族舞蹈常见的牧羊棍或是竹篮也是常见的道具。另外还有泰必(Tahtib)则是男舞者功夫舞，手持古代战争中常见的长棍做演出。

Khaleeji（卡雷）是流行于波斯、美国墨西哥湾和沙特阿拉伯的肚皮舞。舞者穿着色彩丰富、有华丽刺绣花纹、做工精细的长裙，叫做 thobe nashal ，佩戴有特色的头饰。以肩部的动作和甩发的舞蹈为主。 Kay Hardy Campbell 是 Khaleeji 舞蹈的权威。

Persian （波斯）肚皮舞和其他中东国家的肚皮舞不一样的地方在于它很少有腹部的动作，更多的是优美的手臂动作和肩部的摇摆及旋转、以及八字腰舞；Robyn Friend 是经典 Persian 的代表。

吉普赛肚皮舞：源于印度的吉普塞人在迁徙过程中,慢慢的将舞蹈引进中东及欧洲区域甚至今日流传的美洲。Ghawazhees 套句现代的用语，就是古代埃及吉普赛人的街舞。

另外、还有美国的部落风格肚皮舞、苏非教的旋转舞、北非以及中东拜火教的仪式等等特殊宗教目的衍生出来不同的舞蹈。都呈现出中东区域的迷人风情。目前阿拉伯肚皮舞不仅流行于从土耳其到埃及的中东地区，在北非各国，美国，欧洲，澳大利亚也十分风行。在中国改编自中东肚皮舞的中式纤腰舞听说也十分流行呢！